Ana: ‘Onderwijs geeft je vrijheid’
Na jarenlang latten met haar Nederlandse vriend verhuisde de hoogopgeleide Mexicaanse Ana (42) in augustus 2022 met haar dochter Emy (13) naar Nederland.
Met hulp van het Juniusfonds perfectioneert ze haar Nederlands.
‘Je bent nooit te oud om een nieuwe taal leren, je moet vooral jezelf de ruimte geven om fouten te mogen maken.’
In haar woonkamer in Enkhuizen hangen huwelijksfoto’s aan de muur, met Ana’s dochter Emy als bruidsmeisje.
Ik werkte als manager bij een verzekeringsbedrijf in Mexico-Stad toen ik in 2014 Edwin ontmoette op mijn werk, waar hij een nieuw ICT- systeem introduceerde. Ik vond hem een mooie man, in de pauze sprak ik hem aan en zo is het begonnen,’ zegt ze lachend. ‘Hoewel Mexico aan het veranderen is, is het ook nog steeds hiërarchisch en macho’, vertelt ze, zittend aan de eettafel waar ze ook studeert. ‘Er werken weinig vrouwen in hogere posities. Edwin moedigde me aan om te gaan voor wat ik echt wilde en uiteindelijk werd ik onderdirecteur van de klantenservice. Mensen helpen vind ik fantastisch.’
Nederland
Na acht jaar latten, gingen ze samenwonen in Nederland. ‘Toen we voor het eerst ons nieuwe huis binnenkwamen, sloot mijn dochter meteen de gordijnen. “Waarom zijn er geen tralies voor de ramen”, vroeg ze. In Mexico was het zo gevaarlijk dat ze niet eens alleen naar de winkel kon.’
Emy wende snel, maar de overgang naar Nederland viel Ana zwaar. ‘De eerste maand had ik een vakantiegevoel, daarna begon ik te piekeren over mijn toekomst, ik was tenslotte al veertig. Ik sprak de taal niet, had geen werk, geen eigen inkomstenbron en daardoor zat ik ineens in een heel andere positie.’ Ze miste ook haar taal. ‘In het Spaans gaat praten heel soepel’, zegt ze, druk gebarend met haar handen.
Droom
Pas na acht maanden startte haar inburgering. Tijdens Nederlandse les hoorde ze over het project ‘Migrantenvrouwen leren door’. Ana: ‘Het leek een droom: een groep vrouwen die gemotiveerd is om Nederlands op hoog niveau te leren. De meeste migranten die ik ken, willen zo snel mogelijk gaan werken, maar ik wil me lekker en vrij voelen in de taal, niet alleen oppervlakkige gesprekjes voeren.
Onderijs geeft je vrijheid
‘Onderwijs geeft je vrijheid, leerde ik van de vrouwen in mijn familie. Mijn overgrootmoeder is nooit naar school gegaan, mijn oma heeft alleen vier jaar basisschool gehad en trouwde toen ze veertien was. Ze wilde dat al haar kinderen een opleiding zouden volgen en dat lukte, mijn moeder werd docent. Mijn moeder leerde mij: probeer je idealen te realiseren. Ik ben afgestudeerd als industrieel ingenieur.’
November 2023 startte ze samen met tien andere vrouwen met ‘Migrantenvrouwen leren door’. Naast twaalf uur per week Nederlandse les, is Ana acht uur per week bezig met huiswerk. ‘De docenten Nederlands van taalschool EdINOVA zijn fantastisch en wij deelnemers helpen elkaar. Sommige vrouwen spreken mooi, anderen hebben veel humor. We zijn echt vriendinnen geworden en zien elkaar ook buiten de cursus. In deze groep zie ik hoe rijk aan diversiteit Nederland is, dat vind ik prachtig.’
Werk
‘Soms zeggen mensen: “leren is voor kinderen, je bent
te oud om een nieuwe taal te leren.” Maar
het kan altijd. Je moet vooral jezelf de ruimte geven om fouten te mogen te
maken.’ Die ruimte gaf Ana zich ook als vrijwilliger bij inburgeringsorganisatie
NewBees in Hoorn. ‘Nadat ik daar een cursus had gedaan, vroegen ze of ik
nieuwkomers wilde helpen. Ik vind het heel leuk om intakes te doen. “Wat is
jouw droom?” vraag ik ze. Wat wil ik? Wat kan ik? Wat heb ik nodig? Dat proces van bewustwording vind ik heel mooi.
En ik begrijp hen vanuit mijn eigen ervaring.’
Naast de intakes, helpt ze hen met zoeken naar
vrijwilligerswerk en geeft ze groepsles over de Nederlandse cultuur. ‘Ik durfde
voor de klas te staan hoewel mijn Nederlands nog niet zo goed was. Nederland is
niet zo hiërarchisch, samen met de studenten kwam ik er wel uit. Soms gebruiken
we gebaren of mensen vertalen voor elkaar.’
Van loopbaancoach Priscilla van Startwijzer leerde ze onder andere over cv
maken, LinkedIn en ChatGPT. ‘Belangrijke kennis die ik weer doorgeef, ik heb een
cursus LinkedIn voor NewBees gemaakt.’
NewBees heeft Ana pasgeleden een betaalde baan als ‘matcher’ aangeboden, Ana is
in de wolken. ‘In Mexico was ik de helper, in Nederland had ik zelf hulp nodig.
Het was een proces om dat te accepteren. Door het project ‘Migrantenvrouwen
leren door’ kan ik zelf weer mensen helpen, dat voelt heel fijn.’
